人造肉分为两种,其中一种人造肉又称大豆蛋白肉,人造肉主要靠大豆蛋白制成,因为其富含大量的蛋白质和少量的脂肪,所以人造肉是一种健康的食品。另一种是利用动物干细胞制造出的人造肉,又称为培养肉。培养肉是指用动物肌肉干细胞培养、生产可食用的肉类,培养肉技术是肉类生产方式的一种变革性创新,是一种新的动物蛋白生产技术。培养肉的生产一般先通过活体采样获得动物的肌肉组织,再从组织中分离得到肌肉干细胞并在富含营养成分的营养液中大量培养成肌肉前体细胞,最后在可食用的三维支架材料中将肌肉前体细胞分化成熟为肌肉组织。
近日,南京农业大学周光宏教授带领团队使用第六代的猪肌肉干细胞培养20天,生产得到重达5克的培养肉。这是国内首例由动物干细胞扩增培养而成的人造肉,是该领域内一个里程碑式的突破!
周光宏教授团队
南京农业大领衔研发中国首块人造培养肉
世界人口激增和全球肉食消费需求的增长,给人类赖以生存的资源和环境带来了巨大的压力。而常规肉类生产效率低下,牲畜每吃掉100公斤植物蛋白,才能长出15公斤肉。粮食安全和环境保护需求的问题已经迫在眉睫,所以人类开拓食物供应渠道成为一种现实需要。因此,人造肉的概念才逐渐登上历史的舞台。
其实早在2013,马斯特里赫特大学生理学教授马克波斯特就干细胞技术培养了一块100克的牛肉。而人造培养肉的培养肉在国内的研究也才刚刚起步,而南京农业大学周光宏教授团队却走在领域研究的最前沿。
国内首块人造培养肉
近日,南京农业大学周光宏教授带领团队使用第六代的猪肌肉干细胞培养20天,生产得到重达5克的培养肉。这是国内首例由动物干细胞扩增培养而成的人造肉,是该领域内一个里程碑式的突破!在该成果的验收评价会议上,专家人员对其进行了鉴定和评估,并认为该成果在三个方面取得突破性进展:一是首次分离得到了高纯度的猪肌肉干细胞和牛肌肉干细胞,突破了培养肉研究难以获得高纯度单一细胞群的瓶颈。二是创立了猪和牛肌肉干细胞体外培养干性维持方法,初步解决了传代过程中细胞增殖和分化能力衰减的难题。三是研发出我国第一块肌肉干细胞培养肉产品,使我国跻身于本领域国际前列。
肉类生产模式的颠覆,大大减少生产土地
在传统肉类生产过程当中,是有一些食品安全风险的,例如大肠杆菌的污染、沙门氏杆菌,还有禽流感等病毒感染的问题,在“人造肉”生产的过程中基本上是不会出现此类安全隐患,这也是“人造肉”相对传统生产的肉类食品的一大优势。人造肉还能够大大减少由于饲养畜牧动物所带来的碳排放。也能够避免由于动物疫情爆发导致人类生命安全受到威胁。
与此同时,传统肉类生产和养殖有部分优势,其成本也会大大下降,特别是在土地利用率方面,(这种方式)可以只用以前的1%的土地,达到同样的肉类产出。
研究人员表示:假设一克肉中有1000个干细胞,每个干细胞可以分裂几十次,那么理论上,用一克肉可以培养出2万公斤肉。这是一个崭新的肉类生产技术、新的动物蛋白生产来源。
总的来说,人造肉的研究和商业运作正处在一个风口。
培养肉目前无色无味,商业化之路仍遥远
目前干细胞培养出来的肉还是无色无味的,需要通过食品化处理使色香味等品质指标更贴近于真实的猪肉,但目前投入商用仍有难度,涉及到干细胞提取和培养难度大、食品化处理尚未完善和消费者是否接受等问题。
其次,大规模的培养技术以及食品化处理技术尚未成熟,还涉及到消费者关心的产品安全、接受程度、伦理等问题。
最后,生产出这种培养肉后,还需要考虑监管问题。要不要监管,怎么监管。这都是需要解决的问题。
不过就目前来看,其前景还是非常乐观的,该研究成果也是一次重要的突破。